Împreună cu Comisia Inter-Americană a Drepturilor Omului, Curtea Inter-Americană a Drepturilor Omului face parte din sistemul de protecție a drepturilor omului al Organizației Statelor Americane (OSA), care servește pentru a susține și promova drepturile și libertățile fundamentale în cele două Americi. În conformitate cu Convenția, cererile pot fi referite Curții, fie de către Comisia Inter-Americană pentru Drepturile Omului sau stat parte. Spre deosebire de sistemul european al drepturilor omului, cetățenii statelor membre ale OAS nu pot să depună cereri direct la Curte.